Ist die Zunge geschwollen, ist meist eine allergische Reaktion die Ursache (orales Allergiesyndrom). Diese kann durch Nahrungsmittel, Insektenstiche oder aber bestimmte Medikamente, insbesondere ACE-Hemmer, ausgelöst werden. Häufig sind dann auch Lippen und Mundschleimhäute von der Schwellung betroffen. Schwillt die Zunge sehr stark an, sollte schnellstmöglich ärztliche Hilfe gesucht werden, da starke allergische Reaktionen auch einen anaphylaktischen Schock zur Folge haben können.
Neben einer allergischen Reaktion können beispielsweise auch eine Schilddrüsenunterfunktion, Entzündungen im Mundraum oder ein Mangel an C1-Esterase-Inhibitoren (Angioödem) eine geschwollene Zunge verursachen.